Na początku osiemnastego wieku niewiele było wiadomo o wnętrzu Australii, ponieważ bardzo niewielu obcokrajowców zapuściło się do środka tego ogromnego kontynentu. Jednak jeden człowiek, Paweł Strzelecki, polski szlachcic, geolog i wybitny odkrywca właśnie tego dokonał, odkrywając przy okazji najwyższą górę Australii!
Paweł Strzelecki opuścił Polskę około 1829 roku w wyniku prusko-rosyjskiej okupacji ojczyzny. Najpierw osiadł w Anglii, a w 1834 wyjechał do Ameryki Północnej. Tutaj dużo podróżował, analizując glebę i badając minerały na zachodnim wybrzeżu (od Chile po Kalifornię i Kanadę). Około 1839 roku Strzelecki popłynął do Nowej Zelandii, a stamtąd do Australii, gdzie odkrył złoto i srebro. Jednak jego pasją były podróże iw 1839 roku wraz z niewielką grupą mężczyzn (w tym dwóch aborygeńskich przewodników) wyruszył na wyprawę w Alpy Australijskie w Nowej Południowej Walii.
Podczas tej długiej ekspedycji, na początku marca 1840 roku, Strzelecki wspiął się i nazwał najwyższy szczyt Australii – Górą Kościuszki. Nazwa została nadana na cześć polskiego bojownika o wolność — Tadeusza Kościuszki, jednego z bohaterów narodowych Polski i amerykańskiej wojny o niepodległość.
A jakby tego jeszcze było mało, Strzelecki wyruszył na kolejną wyprawę, tym razem na mało znaną wyspę niedaleko południowego wybrzeża Australii, zwaną Ziemią Van Diemena (nazwa ta została później porzucona ze względu na silne konotacje ze słowem „demon” (od którego pochodzi nazwa „diabła tasmańskiego”, okrutnego mięsożernego torbacza).
Oto taka jest historia nazwy – Góra Kościuszki, ale na tej naszej obecnej wycieczce (Na wakacjach, 2023) zorientowaliśmy się, że już od kwietnia podążamy śladami Pawła Strzeleckiego! Mając to na uwadze, udamy się również w następnym miesiącu na Ziemię Van Diemena – czyli na wyspę znaną obecnie jako Tasmania! Życzcie nam powodzenia. Do zobaczenia za miesiąc… miejmy nadzieję!
PS, Ale tutaj chciałbym poruszyć inny punkt: zanim biali odkrywcy „odkryli” Australię, ta starożytna kraina i wszystkie jej miejsca miały od wieków nazwy Aborygenów tego kontynentu. Góra Kościuszki, jaką znamy dzisiaj, nazywała się Kunama Namadgi, co oznacza „śnieg i góra”. Prosto i do rzeczy.
Fragment mojego dziennika, z podróży przez Australię, 2023.
Tłumaczenie z języka angielskiego: Ashika